Za pierwszy komputer ogólnego zastosowania uznaje się ENIAC, czyli Electronic Numerical Integrator and Computer. Choć w tej kwestii są pewne wątpliwości, gdyż do palmy pierwszeństwa pretenduje m.in. komputer Colossus.

Jak duży był ENIAC?

Szafy komputera ENIAC zajmowały powierzchnie prawie 200 metrów kwadratowych, ważył on 30 ton, a składał się z 17 468 lamp próżniowych, 1500 przekaźników, 70 000 rezystorów i 10 000 kondensatorów. Przy jego budowie wykonano ręcznie prawie pięci milionów lutowanych złączy.

Czy Colossus rzeczywiście był kolosalny?

Powstający w czasach wojny (1943-1945) komputer uznawany przez wielu jako narzędzie dzięki, któremu pokonano Hitlera, był w porównaniu z poprzednikiem komputerem… kompaktowym. Ważył zaledwie 5 ton i mieścił się w pomieszczeniu o powierzchni niespełna 20 metrów kwadratowych. Nie był przy tym demonem szybkości, a jego moc obliczeniowa wynikała z zastosowania 2 500 zaworów, 100 bramek logicznych i 10 000 rezystorów połączonych 7 kilometrami przewodów.

Jak to wygląda teraz?

Obecnie podobną liczbę tranzystorów można upakować na powierzchni niezauważalnej dla ludzkiego oka. W 2021 Intel stworzył chip w technologii 2nm i osiągnął upakowanie 333 milionów tranzystorów na milimetrze kwadratowym!